Княжество Лихтенштейн (нем. Fürstentum Liechtenstein, фр. principauté de Liechtenstein) — маленькое, не имеющее выхода к морю государство расположенное в районе Верхнего Рейна, между швейцарским кантоном Сент-Галл (St. Gall) и австрийским федеральным штатом Форарибер (Vorariberg).
Площадь составляет около 159 кв. км.. Это одно из четырех самых маленьких государств Европы.
Население составляет приблизительно 30 тысяч человек, из которых гражданами княжества считаются лишь 18 тысяч. Большая часть жителей лихтенштейнцы (аллеманцы), остальные - итальянцы, швейцарцы и австрийцы.
Официальный и разговорный язык – немецкий, хотя распространен и местный диалект. Английский язык широко используется в деловых кругах.
Историческая справка, политическое устройство, правовая система
История Лихтенштейна начинается с 1712 года, когда семейство князей (принцев) по фамилии Лихтенштейн купили поместье Шелленберг и княжество Вадуц.
Княжество Лихтенштейн, как и его соседи, политически нейтрально. Согласно принятой в 1921 году Конституции, политическая система Лихтенштейна – конституционная наследственная монархия с Князем (Принцем) в качестве главы Государства и демократически избираемым Парламентом. Парламент (Diet) состоит из 25 избранных членов, которые выдвигают Главу Правительства, Заместителя и трех Советников, которые входят в Правительство, но не являются членами Парламента. Лихтенштейн – член ООН, Совета Европы, EFTA и ЕС.
Основой законодательства Лихтенштейна является Гражданский Закон. Он основан на законодательстве Швейцарии, Австрии и Германии, но с учетом местных особенностей.
Экономика и инфраструктура
Экономика Лихтенштейна очень тесно связана со Швейцарской экономикой. Нет таможенного контроля на границе Лихтенштейна со Швейцарией.
В структуре экспорта преобладают точные приборы, электроника, почтовые марки, керамика. Экспорт направляется в основном в страны ЕС и Швейцарию. В структуре импорта фигурируют машинное оборудование, металлические изделия, текстиль, продовольствие, автомобили. По стоимости экспорт более чем в 2,5 раза превышает импорт. Доход от него в 1996 составил 2,47 млрд. долл. США.
Банковское дело и финансовые услуги являются основной индустрией Лихтенштейна, и при этом соблюдается высокий уровень секретности со строгими санкциями в случае нарушения конфиденциальности. Сочетание низких уровней налогов с довольно либеральными формальностями для функционирования компаний и хорошо защищенная банковская конфиденциальность – все это делает Лихтенштейн весьма привлекательным как центр международного бизнеса.
Административным центром является столица - город Вадуц.
Официальной валютой Лихтенштейна является швейцарский франк. По соглашению со Швейцарией, нет валютного контроля.